今年のプロ野球のオフシーズンは、横浜ベイスターズの球団身売り騒ぎや主力選手のＦＡ宣言、ドラフト会議で「ハンカチ王子」が日ハムに指名……で、「ストーヴ・リーグは話題満載」だとか。
　そんな言葉をメディアは使ったが、実は「ストーヴ・リーグ」という言葉は、そんな意味ではない。プロ野球のシーズンが終った冬に、ファンがストーヴを囲み、シーズンを回顧して語り合う。それが本来の英語の意味である。

　野球はアメリカ生まれだけに、野球用語の誤用や誤解は少なくない。デッドボールはプレイが途切れたとき（ボールデッドになったとき）のボールのことだが、日本では投手の投球が打者の身体に当たったこと（ヒット・バイ・ピッチ）を言う。フォアボールも和製英語で、英語はベース・オン・ボールズ。ゲームセット（本来はゲームオーヴァ）も野球用語とテニス用語をくっつけた和製英語。
　また、テニスのボレーと同様、ボールを床や地面に落とさず打ち合うのにボレーボール（ヴォレーボール）と言わずにバレーボールと言うのも間違いと言えるだろう。そういえば競馬でスタートのやり直しを「カンパイ」と呼ぶのは明治時代に「カムバック」を聞き間違えた結果らしい。

　私が小学生のころは草野球の事を「太鼓ベース」と呼んだ。関西だけの意味不明の言葉だが、後年東北地方に「沢庵ベース」という言い方があったことを知った。九州には「鉄管ベース」という言葉も。
　これでわかった！　それらの言葉のルーツは「テイク・ワン・ベース」に違いない！
　終戦直後、日本を占領した米軍兵士が草野球に興じたときの言葉を、子供たちが耳にしたまま使ったのだろう。
　こんな間違いは可愛いが、スポーツが異文化であることは、時々思い出すべきだろう。