多くの日本企業がスポンサーとなって多額の資金を出しているのに、アメリカのメジャーリーグ（ＭＬＢ）と選手会ばかりが利益（66％）を得て、日本のプロ野球（ＮＰＢ）と選手会は、利益の取り分（13％）が少なすぎる――と主張し、日本の選手会が「不参加」を表明していた第３回ＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック＝来年３月）は、結局、日本代表チーム（侍ジャパン）の「権利」がある程度認められることになり、参加することで決着した。

　この決定を、３連覇を期待する野球ファンは喜んだようだが、内実は隔靴掻痒（かっかそうよう）とでも言えばいいのか、いくつかの点で複雑な問題を残した。まず日米の不公平な利益分配は一切変更がなかった。それに対してＮＰＢ側はＷＢＣ以外の試合での「侍ジャパン」のライセンス権（スポンサーからの収入）を認めさせた……というが、そんなものは当然のことで、日本代表チームの活動に、なぜＭＬＢの許可を求める必要があるのか？　

　また、ＷＢＣ期間中の「侍ジャパンのライセンス権」は、アジア・ラウンド（一次リーグ）主催者の読売新聞社が、ＭＬＢから「興行権」を購入して所有することになっていたが、それをＮＰＢに無償で譲ることになった。
　要するに日本側（読売新聞社）から日本側（ＮＰＢ）へ権利が移っただけで、ＭＬＢが全てを決め、多大な利益も握るというＷＢＣの構図は、全く変わらなかったのだ。

　３年後の２０１５年からはＩＢＡＦ（国際野球連盟）主催で、ＷＢＣトップ12カ国による「プレミア12」という国際大会も始まるという。選手会は必死に権利を主張したが、まったく外交力のない組織（コミッショナーとＮＰＢ）で、新たな野球国際化の時代を乗り切れるのだろうか？

（スポーツライター・音楽評論家。国士舘大学体育学部大学院非常勤講師。著書多数）