日本ラグビー界のスーパースターである平尾誠二さんが急逝した。死因は癌。
　彼の現役時代から親しくしていた小生は、今年の３月、ＪリーグのＶファーレン長崎が主催するスポーツ・シンポジウムに彼の出席をお願いした。彼がかなり重い病魔に冒されていることは、そのときの酷い痩せ方で一目瞭然。彼自身も、これを最後に一切の仕事を休んで療養する…と語っていた。それから半年あまり。まだまだ若い54歳。ただただ残念と言うほかない。
　「ミスター・ラグビー」と呼ばれた彼の日本ラグビー界に与えた功績は計り知れない。が、なかでも最も素晴らしい功績は、楽しむスポーツを提唱したことだろう。
　ともすれば「死ぬ気でグラウンドに出ろ！」「必死のタックル」などと、「根性論」が横溢していたラグビー界にあって、彼は「楽しいラグビー」を提唱した最初の人物だった。
　と言っても、彼はすべての「根性(気力)」を否定したわけではなかった。
　「ラグビーはボールを支配すると楽しめる。相手にボールを支配されると楽しめない。それをわかってると、必死になってボールを取りに行きますよね。要は理屈がわかっていないとダメ。ただただ必死になれとか、根性を出せと言うのは意味ないですよ」
　そう言う平尾さんに、だったら「古い根性主義」とは違う「新しい根性論」を、何と呼べばいいのか？　と訊くと、彼は即座に「科学的根性」と答えて人なつっこい笑みを見せた。
　彼がキャプテンをやったときの神戸製鋼ラグビー部のチームの練習は週２回。あとは個人に練習を任せた。それで７年連続優勝。
　平尾誠二は日本で最初の「体育会系スポーツを実践的に破壊した人物」だったのだ。合掌。

（スポーツライター・音楽評論家。国士舘大学体育学部大学院非常勤講師。著書多数）